Дентинные канальцы и одонтобласты

Дентин пронизан миллионами тончайших дентинных канальцев, которые веерообразно расходятся от пульпы к границе с эмалью, сужаясь по пути: у пульпы их диаметр около 2,5 микрометра, а у эмалево-дентинной границы — меньше микрометра. В каждом канальце проходит длинный отросток одонтобласта — клетки, тело которой лежит в пульпе, а тончайшее «щупальце» тянется через весь дентин. Именно эти клетки на протяжении всей жизни откладывают новый дентин изнутри, постепенно сужая полость зуба. Долгое время было загадкой, почему дентин, лишённый нервных окончаний в самой толще, всё же остро реагирует на холод, сладкое или прикосновение бормашины. Общепринятое сегодня объяснение — гидродинамическая теория: раздражитель заставляет жидкость в канальцах сдвигаться, а это движение улавливают нервные окончания у основания канальцев, в пульпе. Так микроскопическая трубочка становится своеобразным датчиком, передающим сигнал о внешнем воздействии в глубину зуба.