Дым белены от зубной боли

Один из самых ходовых европейских способов «выгнать» зубного червя — окуривание больного зуба дымом семян белены (Hyoscyamus niger), сильного ядовитого и одурманивающего растения. Дым через воронку направляли пациенту в рот, а затем в чашке с тёплой водой действительно появлялись белёсые извивающиеся «черви» — казалось, лечение сработало. Разгадку связывают с немецким натуралистом Якобом Кристианом Шеффером: по некоторым сведениям, около 1757 года в Регенсбурге он выпустил труд с говорящим названием — «Мнимые черви в зубах и мнимое средство против них», хотя точный год и место издания независимо подтвердить не удалось. Идея в том, что от жара семена белены лопаются и скручиваются в воде, становясь неотличимы от мелких червей, — пациенты принимали за паразита обычную шелуху. Несмотря на разоблачение, само окуривание использовалось в народной медицине ещё долго — отчасти не без оснований: белена содержит скополамин и гиосциамин, которые действительно притупляют боль, просто вовсе не убивая никакого червя.