Эмалевые призмы

Если рассмотреть эмаль под микроскопом, она окажется не сплошной глыбой минерала, а плотной кладкой из эмалевых призм — тонких структурных единиц толщиной 4–8 микрометров, каждая из которых собрана из множества кристаллов гидроксиапатита. Формирует каждую призму отдельная клетка-амелобласт: своим отростком (отростком Томса) она словно «вытягивает» призму по мере созревания эмали, а кристаллы внутри неё ориентированы по-разному — в головке параллельно длинной оси, в хвостовой части расходятся под углом около 65 градусов. Призмы не идут строго параллельно и прямолинейно от поверхности вглубь: на буграх зуба соседние группы призм переплетаются и закручиваются, образуя так называемую узорчатую эмаль. Такое волнистое, неоднородное строение — не украшение, а инженерное решение: оно рассеивает энергию трещины и мешает ей пройти сквозь тонкий слой эмали насквозь, делая его куда прочнее, чем был бы монолитный минеральный блок такой же толщины.