Хорас Уэллс

В декабре 1844 года дантист из Хартфорда (Коннектикут) Хорас Уэллс попал на публичное шоу «веселящего газа» — закиси азота, — которое устраивал странствующий лектор Гарднер Колтон. Уэллс заметил, что один из добровольцев, надышавшись газом, поранил ногу и не почувствовал боли. На следующий день Колтон и коллега Уэллса Джон Риггс провели эксперимент: под газом Уэллсу вырвали его собственный больной зуб мудрости. Он не почувствовал «даже укола иглы» — так родилась идея безболезненной стоматологии. Уэллс не стал патентовать открытие, считая, что избавление от боли должно быть «свободным, как воздух, которым мы дышим». В январе 1845 года он попытался повторить успех публично в Массачусетской больнице общего профиля в Бостоне, но демонстрация сорвалась — пациент застонал, и зал освистал Уэллса криками «Обман!». Признание пришло к нему уже посмертно: позже медицинские и стоматологические общества США официально закрепили за ним приоритет в открытии ингаляционной анестезии. Жизнь самого Уэллса оборвалась трагически: измученный зависимостью от хлороформа, в январе 1848 года он напал с кислотой на женщин на улице Нью-Йорка, был арестован и через несколько дней покончил с собой в тюремной камере, вдохнув хлороформ и вскрыв бритвой бедренную артерию. Его история — один из первых в медицине случаев, когда идея, впоследствии изменившая мировую практику, была встречена насмешками, а не признанием.