Протезы из слоновой кости

До появления фарфоровых и резиновых протезов искусственные зубы вырезали из кости и слоновой кости — в том числе из бивней бегемота и моржа, которые по твёрдости и оттенку напоминали эмаль. Самый известный пример — протезы первого президента США Джорджа Вашингтона: вопреки школьной легенде о «деревянных зубах», они были сделаны из слоновой кости, свинца, золота и настоящих человеческих зубов, часть которых, как считается, была куплена у рабов или бедняков. Именно потемневшая от времени, вина и кислот слоновая кость — она темнеет и растрескивается от влаги — и породила миф о дереве: выглядела она действительно похоже на потрескавшуюся древесину. Главная беда костяных протезов была не только в эстетике: пористый материал пропитывался слюной и бактериями, приобретал запах и со временем становился хрупким. Фарфоровые зубы появились ещё в конце XVIII века, но кость и бивень они вытеснили лишь во второй половине XIX века. Различать стоит два слоя: сами зубы (кость и чужие зубы уступили фарфору, который в ходу и сегодня) и основание протеза — там бивень и золото сменил вулканизированный каучук, а в XX веке акрил. Сегодня протезы из бивня — экспонат исторических музеев, а не стоматологического кабинета.