15 марта 1864 года нью-йоркский зубной врач Сэнфорд Кристи Барнум, измотанный бесконечной борьбой со слюной, заливавшей рабочее поле во время лечения, придумал простое решение: натянуть на зуб тонкий лист резины с отверстием, изолировав его от остальной полости рта. Так появился раббердам (коффердам) — приспособление, которое навсегда изменило стоматологию.
Барнум не стал патентовать изобретение — по совету учителя и друга он подарил его всей профессии. В 1870 году Американская стоматологическая ассоциация официально поблагодарила его за «изобретение, усовершенствование, внедрение и дарение резиновой завесы стоматологическому сообществу».
Для лечения каналов раббердам оказался критически важен не столько ради сухости, сколько ради безопасности и стерильности: без него пациент рискует проглотить или вдохнуть мелкий инструмент, а слюна с миллионами бактерий постоянно реинфицирует открытый канал прямо во время работы врача. Сегодня использование коффердама при эндодонтическом лечении закреплено в клинических протоколах и стандартах качества большинства стран — его отсутствие считается нарушением техники безопасности, а не просто недочётом комфорта. Редкий случай, когда изобретению больше 160 лет, а оно остаётся не пережитком, а обязательным условием современного лечения каналов.