В начале XX века (по распространённой версии — в 1912 году, и её обычно связывают с именем немецкого врача Альбрехта, хотя точное авторство и дата надёжно не подтверждены) стоматологи предложили пропитывать содержимое корневого канала смесью резорцина и формалина: жидкость проникала в микроканалы, которые нельзя было вычистить инструментом, и «мумифицировала» оставшиеся ткани пульпы, останавливая их гниение и запечатывая канал изнутри без сложной механической обработки.
Метод оказался фантастически удобным для реалий советской поликлиники: дёшево, быстро, не требовал апекслокаторов и дорогих файлов — только жидкость и вата. К 1980-м резорцин-формалином в СССР лечили заметную часть жевательных зубов — точных цифр охвата не сохранилось, но метод применялся массово. Но у скорости была цена: формалин и резорцин — токсичные, канцерогенные и мутагенные вещества, а сама смесь навсегда окрашивает дентин в розовато-коричневый цвет, отсюда и прозвище «розовые зубы». Хуже того, метод не решает главную задачу эндодонтии — не вычищает и не пломбирует канал полностью, оставляя очаги инфекции у верхушки корня.
Сегодня резорцин-формалиновый метод официально признан устаревшим и во многих странах запрещён, но в российских поликлиниках старой закалки его иногда используют для труднопроходимых каналов — по инерции и из экономии. Для практикующего врача «резорциненный» зуб — почти всегда сигнал о будущей ревизии лечения.