Серебро с древности считалось природным антисептиком, но именно американец Перси Хоу в 1917 году превратил эту идею в конкретный эндодонтический приём: аммиачный раствор нитрата серебра вводили в канал, где он восстанавливался до металлического серебра прямо в тканях дентина, пропитывая и обеззараживая их. Метод создавался для безнадёжных случаев — сильно изогнутых, узких или частично непроходимых каналов, куда инструмент попросту не мог дойти: жидкость затекала туда, где не работала механика.
В XX веке серебрение массово применяли в СССР и позже в России, особенно в детской стоматологии на молочных зубах — быстро, дёшево, без сложного оборудования. Но у метода был очевидный побочный эффект: серебро необратимо окрашивает дентин в тёмно-серый, почти чёрный цвет, поэтому «серебрёные» зубы легко узнать по потемневшим пломбам. К тому же контроль количества раствора был приблизительным, а качество обеззараживания — непредсказуемым: серебро действовало на поверхности, но не гарантировало стерильность всей канальной системы.
С появлением апекслокаторов, гибких инструментов и надёжных антисептиков метод практически исчез из современной практики — сегодня его вспоминают в основном как исторический курьёз и предупреждение: не всякая антисептика заменяет механическую очистку канала.