Уильям Мортон

Бостонский дантист Уильям Томас Грин Мортон 30 сентября 1846 года впервые применил эфирный наркоз при удалении зуба в собственном кабинете. Чуть больше двух недель спустя, 16 октября 1846 года, он повторил опыт публично — в операционном амфитеатре Массачусетской больницы общего профиля, вошедшем в историю как «Эфирный купол» (Ether Dome). Хирург Джон Коллинз Уоррен удалил опухоль на шее пациента Эдварда Эбботта, пока тот находился под эфирным наркозом; очнувшись, пациент заявил, что не чувствовал боли. Демонстрация мгновенно облетела медицинский мир и считается точкой отсчёта современной хирургической анестезии — этот день позже назвали «Днём эфира». Термины «анестезия» и «анестетик» для описания нового состояния предложил врач и писатель Оливер Уэнделл Холмс-старший в письме к Мортону. Сам Мортон пытался запатентовать состав под названием «летеон», скрывая, что это обычный эфир, — попытка коммерциализировать открытие обернулась многолетними судебными спорами о приоритете с Хорасом Уэллсом и химиком Чарльзом Джексоном и подорвала его репутацию и финансы. Тем не менее именно успех публичной демонстрации 1846 года, в отличие от неудачной попытки Уэллса почти двумя годами раньше, в январе 1845 года, убедил врачебное сообщество в реальности безболезненной хирургии и положил начало массовому применению анестезии в стоматологии и медицине.