Верхняя челюсть (maxilla)

Верхняя челюсть — в отличие от нижней, парная кость: правая и левая половины срастаются по срединному шву ещё во внутриутробном периоде, а у части людей неполное сращение проявляется расщелиной нёба. Кость состоит из тела и четырёх отростков — лобного, скулового, нёбного и альвеолярного, который удерживает верхние зубы. Внутри тела расположена крупная воздухоносная полость — верхнечелюстная (гайморова) пазуха, самая большая из околоносовых. Верхняя челюсть участвует в образовании глазницы, полости носа и твёрдого нёба, то есть одновременно формирует лицо, орган зрения, дыхания и жевания. В отличие от нижней челюсти она неподвижно сращена с остальными костями черепа, поэтому усилие при жевании развивают мышцы нижней челюсти, а верхняя принимает встречное давление и распределяет его по костным опорам на череп. Клетки, из которых закладывается кость, происходят из нервного гребня — эмбриональной структуры, дающей начало большей части лицевого скелета.